El lunes 12, unos 130 presos de la cárcel de Rocha habían iniciado una huelga de hambre para protestar por la muerte de 12 presos en el incendio ocurrido en la madrugada del jueves 8, en lo que se considera la mayor tragedia registrada en la historia carcelaria uruguaya. (ver Correspondencia de Prensa de los días 9 y 13 de julio). Desde el martes, la medida se extendió a la cárcel del Comcar en Montevideo (1.200 de los 3.100 presos), y a las cárceles de los departamentos de Rivera (188 presos) y de Canelones (casi 1.000 presos). En el "Penal de Libertad" (departamento de San José), hubo varias quemas de colchones. Las "quemadas" de colchones son la forma que los presos utilizan para protestar y llamar la atención sobre las condiciones infrahumanas en las que son obligados a vivir.i